Климатические особенности Байкала определяются в первую очередь географической широтой и положением озера внутри Азиатского материка, климат которого резко континентален. Относительно большая высота озера над уровнем океана снижает общий фон температуры воздуха и делает его более влажным. Микроклимат побережья озера Байкал обусловлен влиянием, которое оказывает на него масса воды озера, а также горы, которые являются преградой от проникновения воздушных масс. Байкал смягчает резко континентальный климат и в значительной мере приближает его к морскому. Масса воды Байкала является гигантским аккумулятором (накопителем) тепла. В течение всего лета озеро вбирает в себя тепло, накапливает его в своих глубинах, а с наступлением поздней осени и зимы отдает его обратно, смягчая суровые сибирские морозы. Зимой, особенно до ледостава, на Байкале теплее, чем в районах, удаленных от него, а летом прохладнее.
Продолжительность солнечного сияния на Байкале больше, чем на смежных территориях и даже на курортах европейской части России. На Байкале оно составляет 1900-2200 часов в году, в то время как на Кавказе 1994 часов в году. Средняя годовая температура воздуха в южной части озера - 0,7С, в средней -1,6С, в северной -3,6С. В бухте Песчаной на западном берегу Байкала средняя годовая температура воздуха положительная -0,4С. Это самое теплое место во всей Восточной Сибири. Более теплая погода обычно сохраняется в заливах и бухтах. Нередко, когда на прилегающих к горам, обрамляющим Байкал, территориях идут дожди, на побережье озера сохраняется теплая солнечная погода.
Температура Байкала. Байкал сглаживает суточные колебания температуры. В холодный период отепляющее влияние Байкала достигает 40-50 км от его акватории. Среднемесячная температура декабря на побережьях Байкала перед замерзанием на 13 - 15 градусов выше, чем в пунктах, удаленных на сотни километров. Нередко в ноябре бывают дни, когда в 60-100 км от озера случаются морозы до 20 градусов и более, а на берегах Байкала в это же время сохраняется температура не более 8-10 градусов. Летом же температура на побережье ниже на 7 - 10 градусов, нежели на отдалении от озера. Чаще разница температур составляет около 5 градусов. Различная температура на берегах и акватории: влияние водной массы проявляется в том, что весной и летом температура воздуха над водной поверхностью на 3 - 5 градусов ниже, а осенью и зимой на 2 - 5 градусов выше, чем на побережье. Солнечная активность высока начиная с первых дней июня, но воздушные массы прогреваются еще недостаточно. Самые высокие дневные температуры на солнце фиксируются со второй половины июля, и самым теплый месяцем на Байкале считается август, когда температуры более стабильны, а не июль, по этой же причине гораздо более теплым является и сентябрь, который можно считать "бархатным сезоном", поскольку довольно тепло и днем и ночью. В это время вода у побережья озера еще достаточно теплая. Относительно тепло сохраняется до середины октября, при этом нередки спокойные, солнечные дни.
Осадки. Максимальное количество атмосферных осадков (1000-1500 мм в год) приходится на восточное побережье озера, прежде всего на хребет Хамар-Дабан. Здесь их выпадает 1000-2000 мм в год и более. Летом на Хамар-Дабане обычны ливневые дожди, а зимой обильные снега дают покров толщиной до 1,5, - 2 метра. Это влечет обильный рост растительности, вследствие чего хребет иногда называют сибирскими холодными тропиками. Минимальное количество (200-400 мм в год) выпадает на западное побережье и дельту реки Селенги. Воздух у Байкала насыщен кислородом. Климатические особенности Байкала благоприятны для отдыха в теплую половину года с июня до конца сентября. В первой половине июня возможен прием солнечных ванн, но купание в воде озера затруднено по причине холодной воды. Со второй половины июня до середины сентября условия для отдыха на пляже благоприятны. Относительно благоприятен октябрь. Это время осени, когда поддерживаются стабильно теплые дневные и ночные температуры. Зимой благоприятно время с января по февраль, за исключением 10 дневного периода ветров в феврале. В это время сохраняется высокий снежный покров и достаточно много теплых, солнечных дней. Весной благоприятно время с апреля по май. Это время традиционного на Байкале подледного лова, когда высока солнечная активность и много теплых дней.
